In het jaar 72 na Christus gaf keizer Vespasianus opdracht om het Colosseum te bouwen, maar hijzelf heeft het nooit af gezien. Na zijn dood ging Titus, zijn zoon, verder met de bouw. Toen het Colosseum (het heette toen nog Amphitheatrum Flavium) klaar was, konden er ongeveer 55.000 tot 70.000 mensen in.

Het ontwerp was erg handig, het had 80 genummerde ingangen en trappen die naar verschillende verdiepingen gingen. Hierdoor kon iedereen in 10 minuten op zijn plaats zitten. De verdiepingen zijn ongeveer allemaal 12 meter hoog, met bogen van 6 à 7meter hoog en 4 meter breed. De 1e, 2e en 3e verdieping hebben Dorische, Ionische en Corinthische zuilen tussen de bogen. De 4e verdieping had helemaal geen bogen.

De 1e verdieping was voor de 14 groepen ridders, hoge edelen uit de Romeinse burgerij ( de equites). De 2e verdieping was voor de vrije burgers, kooplieden, handelaren en de 3e verdieping voor gewone burgers. De 4e verdieping was bestemd voor de vrouwen, zodat zij niet zoveel bloed zouden zien. Volgens de Romeinse mannen was dit niet goed voor hen.

Het Colosseum had ondergrondse kleedruimten, cellen, waar gladiatoren (mensen die moesten vechten) werden vastgehouden, en dierenkooien. De vloer was van hout, met verschillende luiken waaronder gangen die naar de ondergrondse cellen enz. leidden. De vloer was bedekt met zand om de luiken te verbergen, om het als een veld eruit te laten zien en om het bloed op te nemen.

Het Colosseum kon ook gevuld worden met water om zeegevechten na te spelen. De ondergrondse ruimten waren met elkaar verbonden door gangen. Sommigen met metalen hekken, vanwege de wilde dieren, die anders gemakkelijk zouden kunnen ontsnappen. Door de luiken leek het net alsof het dier of de gladiator uit het niets tevoorschijn was gekomen. Het lag aan het soort voorstelling hoe de figuren tevoorschijn kwamen.

Op het Colosseum stonden 240 palen die een enorm zeildoek moesten dragen om het publiek te beschermen tegen regen en brandende zon. Het werd opgehangen door slaven en zeelieden uit Misenum. In het Coloseum werden allerlei spelen gehouden, dier tegen dier, mens tegen dier en mens tegen mens,

Er werden natuurlijk ook andere voorstellingen gegeven zoals fluitspelers en acrobaten. Als een gladiator zwaar gewond was, kwam hij voor de keizer te staan die besliste over zijn leven. De duim omhoog betekende dat hij mocht blijven leven. De keizer wilde ook wel is anders beslissen zoals een duim naar de borst: de gladiator moet dood!

In 404 na Christus werden door keizer Honorius de bloedige gevechten verboden, omdat een monnik in de arena sprong om de gevechten te stoppen en door de toeschouwers werd verscheurd. In 523 werden ook de dierengevechten verboden omdat er al een heleboel door de gevechten waren uitgestorven. Het Colosseum is tegenwoordig een belangrijk monument dat een goed voorbeeld is van de hoogontwikkelde cultuur en bouwkunst van het Romeinse Rijk. De regering heeft opdracht gegeven om het Colosseum te restaureren (te herstellen). Vroeger hoefde je niet te betalen voor naar binnen te gaan maar nu wel, omdat er nogal eens iets door toeristen vernield werd.

Terug naar de inhoudsopgave van het werkstuk